Soldats de France

En mars 2008 à l’âge de 110 ans, décédait Lazare Ponticelli, Français né Italien, devenu le symbole de tous les engagés volontaires de la Grande Guerre dans la Légion étrangère. Ce numéro de la revue Hommes & Migrations est tout particulièrement dédié aux dizaines de milliers d’étrangers qui ont versé leur sang pour la Nation, souvent en signe de reconnaissance. Un hommage aux troupes indigènes, tirailleurs sénégalais tombés par milliers et qui attendaient de la « patrie commune », qu’elle leur accorde, à l’issue de la guerre, une citoyenneté longtemps occultée. Les deux guerres furent aussi des leviers pour de nouvelles migrations de travail. La revue propose par exemple un article sur une période peu connue de migrations de travailleurs chinois pendant la Grande Guerre. Dans la Résistance, les étrangers vont lutter tant pour une « meilleure France » que pour la liberté de leur pays d’origine. Tirailleurs sénégalais et malgaches s’illustrent par des actes de résistance et de bravoure, des Allemands antinazis exilés dans les années trente vont rejoindre le maquis dans les Cévennes. Aujourd’hui de nombreux travaux d’historiens témoignent du rôle de premier plan des étrangers dans les combats contre le fascisme et pour la liberté de la France, pour beaucoup terre d’hospitalité. Ce dossier met l’accent sur une autre contribution des immigrés à l’édification de la France moderne qui ne date pas des années soixante et ne se limite pas à sa seule industrialisation ou reconstruction et rappelle à la mémoire commune leur forte implication dans notre liberté d’aujourd’hui. Ainsi avec ce nouveau numéro la revue enrichit et complète un dossier publié en 1991 « aux Soldats méconnus » et, dans un contexte de cohésion nationale et de citoyenneté, prolonge la réflexion sur la conservation et la transmission de la mémoire aux jeunes générations.