La France, terre d’immigration : une histoire très ancienne

Sous ce titre déroutant pour ne pas dire provocateur, Philippe Joutard ne veut pas remettre en cause le caractère nouveau de l’immigration de masse contemporaine, fondement historique de la Cité. Mais à travers la longue durée, il s’interroge sur l’ancienneté du phénomène en France. Sous une forme plus qualitative que quantitative, ne serait-ce pas un des caractères originaux de l’histoire française ? L’hypothèse mérite d’être explorée, non pas à travers des exemples bien connus gardes suisses ou négociants hollandais ; ni même grâce à l’historiographie neuve d’un Peter Sahlins, mais d’une façon plus significative, plus profonde, mais moins familière chez les historiens, les mythologies, les récits de fondations et la langue. On y découvre l’acceptation tranquille d’origines étrangères et l’ampleur des métissages.