La collecte sur des immigrations asiatiques en France

Du 10 octobre 2023 au 18 février 2024, le Musée national de l’histoire de l’immigration présente au public l’exposition Immigrations est et sud-est asiatiques depuis 1860. Méconnue, l’histoire des migrations est et sud-est asiatique en France est à la fois ancienne et éminemment contemporaine. Aujourd’hui, près de 6 % de la population immigrée en France vient de Chine, du Vietnam, du Cambodge, du Japon, de Corée, du Laos, de Thaïlande ou des Philippines. En retraçant plus de 150 ans d’histoire des migrations asiatiques en France, l’exposition entend mettre en lumière cette part oubliée de notre histoire commune.

Si l’Asie renvoie à un continent aux frontières établies, le sens associé aux termes d’« Asie » et d’« Asiatique » en Occident varie en fonction des contextes nationaux, de l’histoire et du passé colonial de chaque pays d’accueil. C’est aux migrations en provenance d’une partie de l’Asie seulement, la région de l’Asie de l’Est et du Sud-Est, que s’attache l’exposition. Bien que chaque pays qui la compose se singularise, les échanges et les flux migratoires établis dans le temps long entre les pays de cette partie de l’Asie et la proximité des cultures, des coutumes, des croyances, des valeurs et des pratiques liées à l’influence de la civilisation de la Chine ancienne sur la région ont concouru à tracer ce périmètre géographique. De plus, malgré les histoires très différentes de ces immigrations en France, les regards extérieurs portés sur ces populations, quelle que soit leur origine nationale, sont souvent monolithiques et porteurs de stéréotypes relativement homogènes. Aborder l’histoire de ces populations asiatiques dans une même exposition permet ainsi de déconstruire cet amalgame.

De 1860 à nos jours, l’exposition retrace les trajectoires collectives mais aussi individuelles de migrants en provenance de l’Asie de l’Est et du Sud-Est et de leurs descendants, au rythme des grands bouleversements du monde contemporain. Permanence des stéréotypes dans le temps, invisibilisation, discriminations, tout comme les luttes et les initiatives qui visent à les dénoncer sont partie prenante de cette histoire. Œuvres, objets, archives, témoignages tissent le fil de ce récit, mêlant grande Histoire et expériences singulières des migrants et de leurs descendants.