Le temps des pionniers

Au cours du premier XIXe siècle, au temps de la Révolution industrielle, des milliers d’ouvriers britanniques arrivent en France. Ouvriers qualifiés, ils viennent vendre un savoir-faire demandé de ce côté de la Manche : des tullistes et dentelliers du Nottinghamshire s’installent dans la région de Calais ; des ouvriers du lin venus d’Ecosse et d’Ulster choisissent la Picardie, la Normandie et la Bretagne ; les puddlers – ouvriers de la fonte – quittent le pays de Galles pour travailler dans les forges. Dans les années 1840, des milliers de terrassiers, de maçons, de mécaniciens des chemins de fer viennent participer à la construction ferroviaire, comme pour la ligne Paris-Rouen-Le Havre, la première à relier Paris à la mer.



Pionniers des migrations de masse de l’ère industrielle, leur histoire reste encore mal connue. Combien étaient-ils ? Quels itinéraires ont-ils empruntés, depuis les îles Britanniques ? Pour qui travaillaient-ils et dans quelles conditions ? La conférence interrogera également leurs activités associatives, syndicales et politiques, leurs relations avec les populations locales et les « transferts » culturels qui peuvent leur être attribués. En s’appuyant sur des sources variées – rapports parlementaires, enquêtes industrielles, archives locales et d’entreprise, correspondances consulaires, presse, autobiographies – la conférence dessinera les contours d’une migration pionnière et réfléchira à leur postérité dans l’histoire de l’immigration en France.

Repères bibliographiques autour de la conférence proposés par la Médiathèque Abdelmalek Sayad.