Documenter la vie quotidienne de gens ordinaires
Jacques Windenberger est photographe. Depuis les années 60, il a fait le choix de la photographie documentaire et il construit son travail à travers une démarche rigoureuse.
Au cours de ses multiples travaux, il a plusieurs fois photographié des immigrés avec, toujours, une double focale : "documenter", grâce à la photographie, les situations qu’il rencontre et montrer "la vie quotidienne de gens ordinaires".
Avec son travail, c’est une photographie ayant un rôle social que nous rencontrons : il attend des images qu’elles "suscitent le débat, qu’elles questionnent le réel" et en même temps qu’elles mettent en lumière et laissent des traces.
Une civilisation démocratique ne se sauvera que si elle fait du langage de l’image une provocation à la réflexion et non une invite à l’hypnose". Cette citation d’Umberto Eco (d’un écrit des années 50 ou 60), est encore d’une grande actualité en 2014.
Parcours : "Représenter au mieux la complexité du monde"
Jacques Windenberger est né en 1935 à Bourg-en-Bresse.
D’abord rédacteur pour la presse écrite, il rejoint en 1959 l’agence de presse photographique Keystone à Paris. Il commence alors une carrière de photo-journaliste.
Très vite, il quitte le milieu des agences pour devenir photographe indépendant : "il y avait un tel écart entre ce que me faisait faire l’agence et la "vie" que je me suis dit qu’il y avait autre chose à faire avec la photographie".
Photographier l’immigration : "Montrer des gens ordinaires"
Pas de spectaculaire ni de faits divers dans la façon dont Jacques Windenberger traite le thème de l’immigration. Au contraire. C’est par le biais de la vie quotidienne et du travail, qu’il aborde le sujet. C’est d’ailleurs en traitant des sujets liés à l’industrie, à la sidérurgie, à l’agriculture ou encore à l’urbanisme qu’il s’est retrouvé à travailler sur l’immigration. En tirant le fil du travail, c’est "la vie quotidienne dans sa banalité souvent invisible" qu’il est amené à montrer.
La photographie documentaire : "Décrire le monde réel à travers des séries photos"
La photographie documentaire a pour objet de "documenter", de "décrire le monde". Elle nécessite pour cela une méthodologie de travail que J. Windenberger présente longuement dans ses écrits. Il revient ici sur deux aspects : la nécessité de travailler dans la durée, de prendre du temps, et la construction de séries-sujets.
C’est au travers de séries d’images que la photographie documentaire se construit : si une image ne suffit pas à témoigner d’une réalité, une série d’images peut le faire de façon beaucoup plus complète ; ces séries, qui nécessitent une sélection et un assemblage rigoureux des photographies, vont être le moyen de raconter une histoire, de situer un contexte.
C’est grâce à ces séries thématiques qu’il a pu rendre compte des différentes facettes de la vie quotidienne des immigrés avec qui il a travaillé.
Quelle photographie documentaire aujourd’hui ? : "Produire des images qui suscitent le débat, la confrontation"
La photographie documentaire est difficile à faire : elle nécessite du temps et des moyens, donc des financements. Or, nous explique J. Windenberger, c’est une photographie qui dérange, qui ne correspond pas à une image stéréotypée, ni à une image esthétique car "c’est souvent une photographie "politique" au sens étymologique du terme en ceci qu’elle concerne la gestion de la Cité".
Si la question de son utilité est de plus en plus admise, celle de sa réception au moment où elle se fait et, à travers cela, celle de son financement et de sa diffusion, est problématique.
Propos recueillis par Anne Volery lors d'un entretien avec Jacques Windenberger réalisé en novembre 2014. Texte et montages : Anne Volery
En savoir plus
- 39 photographies de Jacques Windenberger font parties des collections du Musée national de l’histoire et des cultures de l’immigration. Voir les photographies
- En 2004, Jacques Windenberger a, dans le cadre d’un partenariat avec la Bibliothèque Publique d’Information du Centre Georges Pompidou, sélectionné 9000 images issues de ses archives (des photographies réalisées entre 1956 et 2002), les a constituées en séries-sujets et les a indexés. Ces images sont librement consultables à la BPI.
- En 2007, il a fait donation aux Archives départementales des Bouches du Rhône de ses archives personnelles (écrits et enregistrements réalisés pendant ses enquêtes) et de ses photographies.
- Bibliographie de Jacques Windenberger :
- Jacques Windenberger, La photographie, moyen d’expression, instrument de démocratie, Editions ouvrières, 1965
- Jacques Windenberger, Alain Lebaube, Jean-Pierre Dumont, L’URSS à l’ombre de ses héros, Editions Economica, 1980
- Jacques Windenberger, Images de Marseille. Question de fraternité, Editions alternatives, 1994
- Jacques Windenberger, Temps de pause, 40 ans de photographies documentaire, Editions Bik et Book, 1999
- Jacques Windenberger, Estelle Granet, ONG Solidariedade, Porto Alegre, les voix de la démocratie, Editions Charles Léopold Mayer / Syllepse
- Jacques Windenberger, Est-ce ainsi que les gens vivent ? Chronique documentaire 1969-2002, Editions Parenthèse, 2005
- Jacques Windenberger, textes de Jean-Marie Guillon, Un même monde. Parcours documentaire 1956-2008, Editions Images en manœuvres, 2011